나이지리아 신자 미사 참여율 94%, 세계 최고

미국 조지타운대 연구 결과… 케냐(73%)·레바논(69%)이 뒤 이어

전 세계에서 가톨릭 신자의 주일미사 참여율이 가장 높은 나라는 서아프리카 나이지리아라는 조사 결과가 나왔다. 미사 참여율이 94%에 달했다. 그 다음으로 케냐(73%)와 레바논(69%)이 높게 나타났다.

미국 조지타운대 사도직 응용연구센터는 종교적 믿음에 대한 국제적 연구 지표인 ‘세계 가치 조사(WMS)’ 데이터를 기초로 가톨릭 신자 비율이 높은 36개국을 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 발표했다. 사도직 응용연구센터는 스스로 가톨릭 신자라고 밝힌 이들을 대상으로 조사해 순위를 매겼다.

나이지리아는 북부 이슬람교, 남부 그리스도교로 양분된 나라다. 전체 인구 2억 1000만 명 중 약 50%는 이슬람교, 45%는 그리스도교를 믿는다. 나이지리아는 최근 그리스도인들을 겨냥한 이슬람 극단주의자들의 테러가 빈발해 국제 사회가 우려하고 있다.

3개국 외에 필리핀(56%)ㆍ콜롬비아(54%)ㆍ폴란드(52%)ㆍ에콰도르(50%)도 신자의 절반 이상이 주일미사에 꼬박꼬박 참여하고 있다.

나머지 29개국은 참여율이 50%를 밑돈다. 중남미 멕시코와 니카라과는 40%대 참여율을 보이고 있다. 독일과 캐나다는 14%, 브라질과 프랑스는 8%다.

세계 가치 조사(WMS)에 미국은 빠져있지만, 사도직 응용연구센터가 자체 실시한 여론조사에 따르면 미국 신자의 미사 참여율은 17%를 약간 웃돈다. 미국 가톨릭 신자의 4분의 3 이상이 ‘나는 종교적인 사람(religious person)’이라고 생각하는 것과 비교하면 실제 미사 참여율은 낮다.

응용연구센터는 “믿음이 있는 신자로 확인되는 숫자와 미사 참여자 수 사이에 긴밀한 상관관계는 없어 보인다”며 “부유한 선진국과 달리 가톨릭 정체성은 1인당 GDP가 상대적으로 낮은 개발도상국에서 강하게 나타난다”고 분석했다. 또 “부와 경제 발전에 관련된 메커니즘이 신자들의 신앙생활과 종교적 정체성에 영향을 미치고 있다고 단언하기 어렵다”며 “그럼에도 그런 요소들이 중요하게 작용한다고 본다”고 밝혔다.


김원철 기자 wckim@cpbc.co.kr